O Polímata

Então... se não formos muito exigentes, podemos dizer que um bom ser humano é aquele que tem mais virtudes do que vícios (mesmo que seja só um pouco a mais) e, com isso, se comporta racionalmente em pelo menos 51% das vezes; nas outras 49%, age seguindo cegamente alguma inclinação ancestral, ou se mostra desatento, e assim pratica algum vício. Mas, cá para nós, esse é um ser humano "bonzinho", não exatamente um bom ser humano. Assim, entendo que um bom ser humano deve, para começar, apresentar um percentual bem mais alto do que esse, talvez se comportar racionalmente em 90% das vezes (especialmente em situações cruciais), ou seja, ser estavelmente racional. No entanto, ser estavelmente racional, a meu ver, ainda não é condição suficiente para vermos a pessoa como um bom ser humano. Isso porque agir racionalmente é agir com base no que se sabe até o momento. E, se a pessoa não sabe quase nada (o que inclui possuir um “saber” que não reflete razoavelmente bem a realidade), ela...

O autocontrole é uma faculdade que permite realizar uma ponderação a partir da chegada de uma nova informação , seja ela proveniente do mundo das percepções, das teorias, ou de ambos. Assim, trata-se de uma faculdade que não apenas nós, humanos, possuímos, mas também outros animais. Por exemplo, se um chimpanzé macho “necessitado” vê uma fêmea no cio, essa percepção pode levá-lo a inclinar-se para tentar copular. No entanto, se logo em seguida ele percebe a presença do macho alfa “ciumento” ao lado dela, essa nova informação tende a levá-lo a evitar o risco de sofrer uma agressão. Com isso, ele exercita, em alguma medida, o autocontrole, ponderando qual comportamento é mais adequado àquela situação. No caso dos humanos, também enfrentamos conflitos e exercitamos o autocontrole diante da chegada de novas informações perceptivas. Entretanto, uma informação recuperada a partir da nossa visão de mundo também pode ser suficiente para nos levar à ponderação. Por exemplo: podemos perceber uma...

A virtude da tristeza consciente se refere à habilidade de praticar uma autorregra do tipo: “preciso avaliar se tive mesmo um fracasso, considerando a presença ou ausência de tristeza” . Assim como no caso da alegria consciente, essa prática ajuda a corrigir avaliações excessivamente otimistas ou pessimistas, de acordo com o saber e a experiência da pessoa. A tristeza, quando bem compreendida, cumpre um papel importante: o de incentivar o abandono de estratégias ineficazes que vêm sendo adotadas. No ensaio  “O que é a virtude da alegria consciente” , citei o exemplo do músico que percebe que não está alcançando o sucesso desejado ao tocar músicas covers. Embora receba aplausos e sinta alegria por isso, ao ter um momento de insight (a “ficha cair”), ele deixa de sentir alegria e entra num estado de neutralidade emocional. Entretanto, se ele estivesse praticando a virtude da tristeza consciente, poderia ter sentido tristeza em vez de neutralidade. Essa tristeza, por sua vez, poderia...

Sócrates, um dos maiores nomes da filosofia ocidental, foi levado a julgamento em Atenas no ano de 399 a.C., acusado de três crimes considerados graves para a sociedade da época: corromper a juventude, não reconhecer os deuses da cidade e introduzir novas divindades, especialmente ao falar de um daimon (uma espécie de voz interior que o guiava). Diante do tribunal, Sócrates não tentou se esquivar das acusações com bajulações ou artifícios retóricos. Pelo contrário, fez uma defesa firme e coerente, registrada por seu discípulo Platão na obra Apologia de Sócrates . Afirmou que sua vida sempre foi dedicada à busca da verdade e da virtude. Não se via como um mestre, mas como alguém que fazia perguntas para despertar a reflexão nas pessoas, desafiando crenças automáticas e ilusões de sabedoria. Sócrates destacou que nunca obrigou ninguém a segui-lo, nem impôs suas ideias; que seu papel era provocar o pensamento crítico. E mais: afirmou estar cumprindo uma missão filosófica que, segundo ele...

A virtude da alegria consciente refere-se à habilidade de praticar uma autorregra do tipo: “preciso avaliar se tive mesmo sucesso, considerando a presença ou ausência de alegria”. A prática de uma autorregra desse tipo ajuda a corrigir avaliações irracionalmente otimistas ou neutras. Assim, alguém que está desenvolvendo a virtude da alegria consciente consegue, por exemplo, desistir de seguir um caminho (ou seja, de continuar utilizando as mesmas estratégias) por ser capaz de corrigir avaliações equivocadas, como a crença de que está alcançando conquistas quando, na verdade, não está. É o caso, por exemplo, de um músico que, com base em seu conhecimento, desiste de continuar tocando músicas cover ao perceber que, embora receba aplausos em seus shows, não está alcançando o patamar de sucesso que almeja. Ele decide, então, adotar uma nova estratégia: passar a tocar músicas de sua própria autoria. Nesse cenário, o músico poderia estar se iludindo com base no melhor de seu saber sobre esta...

Curiosidade útil refere-se à habilidade de praticar uma autorregra do tipo: “preciso escolher o melhor fim, esteja ou não sentindo curiosidade”. A prática dessa autorregra pode levar ao assentimento rápido de que um fim “fixado”, relacionado à investigação de algo, é de fato o melhor a ser buscado no momento. Nesse caso, não haveria necessidade de revisar o fim estabelecido, uma vez que ele passou pelo crivo de uma avaliação das consequências com base em teorias. Um exemplo disso é a decisão de uma pessoa de ler um livro relacionado ao seu campo de atuação ou, até mesmo, de ler conteúdos banais por considerar útil relaxar naquele momento, a fim de recuperar as energias. Contudo, nesse último caso, ao atingir um estado de relaxamento, a pessoa pode (ainda com base no tipo de autorregra que estou propondo) avaliar que continuar investigando coisas banais já não faz mais sentido. Nesse momento, seria racional deixar a curiosidade de lado e parar de investigar essas coisas, ao perceber q...

A virtude do amor se refere à habilidade de praticar uma autorregra do tipo: “preciso buscar o melhor fim na presença ou ausência da compaixão”. Lembrando (como mencionei no ensaio “O que são as emoções”) que a compaixão surge da avaliação de que algo (ou alguém) é um aliado (ou um aliado em potencial) em meio a uma dificuldade, o que gera, em nossa mente, o estabelecimento do fim de promover o seu bem. Em muitos contextos, podemos entender que esse é, de fato, o melhor fim a se buscar, como quando vemos um amigo em dificuldade financeira e, com base no melhor do nosso saber, julgamos que o mais correto é ajudá-lo a pagar as contas. Nesse caso, há uma validação consciente tanto da compaixão já vivenciada quanto do objetivo a ser realizado, e é justamente aí que ocorre a prática da virtude do amor. A virtude do amor também se manifesta quando saímos de um estado de neutralidade; talvez em razão da falta de atenção ao fato de que estamos diante de alguém que sabemos precisar de ajuda. Po...

Moderação se refere à habilidade de praticar uma autorregra do tipo: “preciso buscar o melhor fim, esteja ou não presente o anseio”. A prática da moderação pode consistir apenas na anuência consciente de que o melhor fim é aquele para o qual o anseio aponta , como no caso, por exemplo, de querermos mostrar nossas “credenciais” (busca pelo benefício do status), tendo a consciência de que desejamos isso por alguma razão; talvez para que o outro valorize um pouco mais aquilo que temos a dizer. A prática da moderação também ocorre quando, por um momento de desatenção, nos vemos neutros diante de uma oportunidade de conquistar um benefício e, ao pararmos para refletir, avaliamos que vale mesmo a pena buscá-lo ( o que nos tira do estado de neutralidade emocional e nos leva a vivenciar o anseio). Um exemplo desse “sair da neutralidade” para desejar um benefício é quando, por um instante, deixamos passar que determinada situação pode nos levar ao desenvolvimento de uma virtude moral , como a...

Brandura se refere à habilidade de seguir uma autorregra do tipo: “preciso buscar o melhor objetivo, esteja eu sentindo raiva ou não” . Em alguns casos, pode-se reconhecer conscientemente que o melhor objetivo é, de fato, eliminar a ameaça. Isso faz com que a raiva continue a fazer sentido e, nesse contexto, agir motivado por ela torna-se uma escolha deliberada, o que constitui um ato de brandura . Um exemplo seria o de uma pessoa que faz brincadeiras constantes durante uma reunião, atrapalhando o andamento do trabalho. Ao perceber que essa conduta prejudica o grupo, ela decide intervir, chamando sua atenção. Essa intervenção, ainda que envolva firmeza, é guiada por uma escolha racional de dar vazão à raiva quando ela é adequada ao contexto e, portanto, é um ato de brandura. A brandura também se manifesta quando estamos emocionalmente neutros, mas reconhecemos que a raiva seria, naquele momento, a emoção mais adequada. Por exemplo: podemos, por desatenção, não sentir raiva ao ver algu...

Ser racional envolve supervisionar a linha de ação que estamos prestes a seguir e tomar uma decisão consciente de aceitá-la ou revisá-la, com base em uma ponderação das consequências feita a partir de nossa rede de teorias ; ou, ainda, fazer o mesmo no que diz respeito a revisar ou aceitar a inação. Bom, sabemos que as consequências são coisas que estão no futuro, que pode ser um futuro daqui a um segundo, um minuto, dez anos... E, ainda, que tais consequências podem perdurar por um segundo, um minuto, dez anos, enfim. O tempo, então, é uma variável que levamos em consideração quando fazemos escolhas com base no que, no fundo, acreditamos ser o certo; de modo que desconsiderar tal variável significa abrir mão de agir racionalmente, uma vez que implica deixar de olhar para onde estão as consequências, que é no futuro e deixar de, por meio de uma análise, ainda que rápida, trazê-las, descontadas no tempo, para o valor que possuem no presente, como se diz em finanças, para, assim, consegu...

Na perspectiva evolucionista, o interesse pela promoção do bem do outro se estabeleceu pelo fato de, em última instância, proporcionar o próprio bem. O ato de ajudar o outro faz com que esse outro adquira uma maior disposição de retribuir a ajuda no futuro e, em paralelo, aumenta as chances de que esse outro sobreviva para que possa, de fato, retribuir a ajuda.  Contudo, o ato de ajudar o outro muitas vezes representa um risco à nossa própria segurança, especialmente quando estamos no limiar entre a vida e a morte, como era o caso de nossos ancestrais. Isso implica que, ao entrar em relações de reciprocidade, cada um busca sua própria segurança e, ao mesmo tempo, aceita assumir determinados riscos em benefício da segurança dos outros. Vale notar que, em espécies que dependem da cooperação para a sobrevivência, como é o caso da espécie humana, a busca pelo próprio bem, por tabela, influencia o bem dos outros, pois faz com que o indivíduo se mantenha apto a ajudá-los. Por outro lado,...

A virtude da coragem pode ser entendida como o hábito de seguir uma regra interna, algo como: “Preciso escolher o melhor objetivo, esteja ou não sentindo medo.” Em algumas situações, ao refletir, percebemos rapidamente que o melhor a fazer é escapar de uma ameaça, especialmente quando acreditamos que ela não pode ser eliminada. Essa decisão é baseada em uma avaliação consciente das consequências, fundamentada em nossos conhecimentos e experiências. Por exemplo, imagine que você está conversando com alguém que demonstra que pode te agredir fisicamente. Diante disso, você escolhe permanecer em silêncio como forma de evitar uma possível agressão. Embora essa atitude envolva uma forma de fuga, ela não representa covardia. Ao contrário, trata-se de uma escolha consciente voltada para a autopreservação, o que, dentro da concepção de coragem apresentada aqui, é um ato de coragem. A coragem também pode se manifestar quando, inicialmente, não sentimos medo, mas, ao refletirmos sobre a situação,...

Assim como as emoções, as virtudes são algo que conseguimos perceber com certa facilidade, mas compreender o que elas realmente são é mais difícil. Felizmente, Aristóteles se dedicou a estudar as virtudes minuciosamente, e seus escritos nos orientam em direção a uma boa compreensão delas. Ele percebeu que, na raiz do agir racional, existem dois tipos de virtudes: as intelectuais e as morais. As virtudes morais seriam princípios ou regras cuja prática acionaria as virtudes intelectuais, permitindo-nos escolher o melhor objetivo para cada situação e, em seguida, os melhores meios para alcançá-lo. Aristóteles também notou que, para cada emoção que nos impulsiona em direção a algo, deveria existir uma virtude moral específica, responsável por nos ajudar a escolher o melhor objetivo enquanto estamos sob o impulso de uma emoção. Por exemplo, no caso do medo, haveria uma virtude moral específica, que chamamos de coragem, que seria uma regra que, se seguida, nos ajudaria a raciocinar sobre qua...

No ensaio sobre o arrependimento, falei que essa emoção é um tipo de tristeza que só os seres humanos são capazes de sentir, pois surge da percepção autoconsciente de que nossas escolhas, por si mesmas, foram causa de um resultado que percebemos como ruim. Falei também que o arrependimento é uma emoção bem-vinda, desde que sentida na medida certa, pois nos ajuda a tomar consciência de escolhas ruins para que possamos agir melhor em uma próxima oportunidade. Não penso o mesmo em relação à culpa. Se podemos dizer que a natureza nos brindou com a possibilidade de sentir arrependimento, considero a culpa uma emoção desnecessária. O ato de culpar o outro, quando realmente acreditamos que ele é culpado (e não quando sabemos que não é, mas queremos transferir a responsabilidade para ele para nos livrarmos de um problema), pode significar, essencialmente, tentar puni-lo por não ter correspondido a alguma expectativa de cooperação que tínhamos em relação a ele. Isso, por sua vez, significa que ...

Metafísica pode ser definida, em um sentido amplo, como o estudo da realidade como um todo. A metafísica aristotélica, por exemplo, defende a existência de um mundo suprassensível no qual há inteligências superiores que dão ordem às coisas; ou seja, a realidade como um todo abrange tanto nossa dimensão material quanto, ao menos, outra dimensão. Nesse sentido, aqueles que argumentam que existe apenas o nosso mundo material também estão lidando com a metafísica, embora entendam que a realidade como um todo é composta exclusivamente por esse mundo (e que outras dimensões da realidade, mesmo que feitas de matéria, não existem). Podemos chamar essa visão de micromaterialismo, uma vez que é possível conceber a existência de um mundo superior no qual também haja matéria. Assim, temos duas grandes visões metafísicas da realidade, mas qual delas deve prevalecer? Infelizmente, a ciência, por meio dos estudos publicados, ainda não é capaz de nos ajudar a resolver essa questão. Não temos, até o mo...

É de se esperar que quem vive na intranquilidade deseje a tranquilidade. Mas também é de se esperar que quem alcança tal objetivo perceba que “colocar as pernas para o ar” não basta; isso não gera o contentamento que se esperava. Isso não é à toa, pois “colocar as pernas para o ar” não é o que sua natureza busca em última instância. Como nos ensina Aristóteles, todo ser humano deseja, no fim das contas, uma espécie de caminhar; deseja viver uma vida feliz (e não a tranquilidade em si). O sofrimento deste mundo em que vivemos é tanto que um dos maiores objetivos das pessoas é não sofrer, o que faz com que muitas acreditem que a felicidade é o não sofrimento, o que não é verdade. Assim, deixam de buscar a felicidade em si. E então, colocando a tranquilidade como objetivo maior, vivem a vida ou tentando fugir de problemas (praticando a ética epicurista), ou tentando encará-los sem desespero (praticando a ética estoica). Poucas são as pessoas que não deixam a dor desviá-las daquilo que nat...

É comum a defesa de que a limitação da liberdade, mais precisamente da liberdade de escolha, é uma condição sine qua non para a convivência em grupo. No entanto, discordo dessa visão. Acredito que é possível viver em grupo e ainda preservar a liberdade de escolha, desde que quem escolhe não seja privado das consequências de suas ações, sejam elas boas ou ruins. Nesse sentido, vejo as consequências como um fator gerador de equilíbrio e harmonia, algo que possibilita a existência de um ecossistema dentro dos grupos humanos, da mesma forma que observamos na natureza. Elas também cumprem uma função importante no aprendizado dos indivíduos, especialmente no que diz respeito à disposição para cooperar com os demais: ao experimentar as consequências de suas escolhas, o indivíduo pode aprender quais comportamentos favorecem ou prejudicam sua convivência com o grupo. Em um pequeno grupo, como uma tribo, é fácil identificar e punir um indivíduo que não está disposto a colaborar. A fofoca, por e...

Eu não posso me omitir de defender algo tão precioso para a vida em comunidade: a liberdade de expressão. Na verdade, ela é excepcionalmente preciosa se queremos viver em um grupo cujo modelo de governo é uma verdadeira democracia, ou seja, em que o povo realmente detém o poder. E, para isso, é necessário não só que as pessoas possam se expressar, mas também que existam mecanismos que possibilitem às pessoas elaborar, selecionar e votar em projetos para decidir se serão ou não implementados em suas comunidades. Sabemos que isso ainda não existe, pois, na maioria das vezes, a única coisa que cada um de nós decide, de fato, são as pessoas que vão nos representar; ou seja, na maioria das vezes, só votamos em pessoas, não em ideias. A exceção ocorre quando temos a chance de votar em plebiscitos e referendos, algo raro na maioria dos países. Sendo assim, ainda estamos longe de ver uma verdadeira democracia em funcionamento no mundo. Contudo, diversos países possuem a base para a sua edifica...