O Polímata

Uma pipa precisa de uma linha para se manter no ar. Embora a linha limite seus movimentos, também permite que o vento a sustente. Se cortarmos a linha, a pipa não ficará mais livre para voar: perderá o controle e acabará caindo. Mas por que um avião consegue voar sem precisar de uma linha? A diferença é que o avião possui mecanismos próprios de sustentação e controle. Essa comparação pode nos ajudar a compreender uma característica importante do desenvolvimento humano: algumas restrições externas podem ser necessárias enquanto ainda não desenvolvemos as capacidades para orientar nossas próprias ações. Pense em uma criança que precisa ser lembrada constantemente de cumprir suas responsabilidades. Inicialmente, as regras estabelecidas pelos pais ajudam a orientar seu comportamento. Com o tempo, porém, ela pode compreender as razões dessas regras e desenvolver disposições para agir adequadamente sem depender de cobranças externas. Algo semelhante acontece na educação das virtudes. Podemos...

Desde que desenvolvemos a capacidade de elaborar explicações sobre a realidade, passamos a formular perguntas que ultrapassam aquilo que podemos perceber diretamente. Por que existimos? O que acontece depois da morte? Existe alguma realidade além daquela que conhecemos? As narrativas religiosas podem ter surgido, em parte, de nossas tentativas de responder a essas perguntas. Uma possibilidade é que nossa capacidade de compreender a própria existência também tenha produzido angústia diante da morte e do desconhecido. Nesse caso, as narrativas religiosas poderiam oferecer explicações capazes de reduzir essa angústia, atribuindo significado à existência e apresentando possibilidades sobre aquilo que acontece depois dela. Entretanto, o fato de uma crença oferecer conforto psicológico não significa necessariamente que seja falsa. Podemos considerar também uma hipótese inspirada na teoria da reminiscência de Platão. Segundo essa teoria, conhecer envolve, em determinadas circunstâncias, recor...

Provavelmente você já ouviu falar em críticas construtivas. São aquelas que procuram ajudar alguém a reconhecer seus erros e identificar maneiras de melhorar. Mas você já pensou que um elogio também pode contribuir para o desenvolvimento de alguém? Imagine que um amigo esteja enfrentando dificuldades para concluir um projeto. Você percebe que, apesar dos obstáculos, ele costuma demonstrar perseverança e procurar soluções. Nesse caso, poderia dizer: “Uma qualidade que admiro em você é sua capacidade de continuar tentando mesmo diante das dificuldades. Acho que isso pode ajudá-lo a concluir esse projeto.” Esse seria um exemplo de elogio construtivo. Ao reconhecer uma qualidade que alguém efetivamente demonstra, podemos ajudá-lo a perceber uma capacidade cuja importância talvez ainda não tenha reconhecido. Isso pode contribuir para que passe a valorizá-la e considere utilizá-la em outras circunstâncias. Entretanto, para que um elogio seja construtivo, é importante que seja sincero e funda...

Diante dos problemas provocados pelas apostas esportivas, conhecidas como bets , algumas pessoas defendem sua proibição. Afinal, essas atividades podem causar dependência e prejuízos financeiros. Entretanto, será que proibi-las é a melhor maneira de lidar com esses riscos? Primeiro, precisamos considerar que as apostas não são as únicas atividades capazes de provocar dependência. O consumo de álcool, por exemplo, também apresenta riscos, assim como diversas outras atividades que permanecem permitidas. Além disso, não podemos prever todas as atividades potencialmente viciantes com as quais as pessoas entrarão em contato no futuro. Por isso, depender exclusivamente de proibições não parece uma solução suficiente. Conta-se a história de um monge que vivia isolado no alto de uma montanha e conseguia manter uma bola de gelo suspensa no ar por meio de sua concentração. Entretanto, quando desceu da montanha e encontrou algumas mulheres, perdeu a concentração e a bola derreteu. A história ilus...

Imagine duas pessoas que pedem dinheiro emprestado. Ambas são honestas e possuem um bom histórico de pagamentos. Entretanto, uma delas tem uma situação financeira confortável, enquanto a outra acumula dívidas e enfrenta dificuldades para pagá-las. Você emprestaria dinheiro às duas cobrando a mesma taxa de juros? Provavelmente não. Embora ambas tenham demonstrado disposição para cumprir seus compromissos, a segunda apresenta maior risco de não conseguir pagar o empréstimo. Para compensar esse risco, você provavelmente exigiria juros mais altos. O mesmo raciocínio se aplica aos governos. Quando precisam de dinheiro, eles podem obtê-lo por meio da emissão de títulos públicos, comprometendo-se a devolver os valores recebidos acrescidos de juros. Quanto maior a desconfiança dos investidores em relação à capacidade de pagamento de um governo, maiores tendem a ser os juros que ele precisa oferecer para conseguir empréstimos. Mas existe uma diferença importante entre governos e pessoas comuns:...

Em 1998, o presidente americano Bill Clinton sofreu um processo de impeachment após seu envolvimento com Monica Lewinsky, uma estagiária da Casa Branca. Embora o episódio tenha envolvido acusações de perjúrio e obstrução da justiça, a discussão pública também girou em torno de sua conduta moral. Afinal, um governante deve perder o cargo por comportamentos reprováveis em sua vida privada? George Lakoff, em seu livro Moral Politics , utiliza esse episódio para ilustrar as diferenças entre as concepções morais de conservadores e progressistas . Segundo o autor, os conservadores tendem a valorizar a disciplina, a obediência às regras e a punição das transgressões. Nessa perspectiva, a conduta de Clinton representava uma violação dos valores que um presidente deveria exemplificar, especialmente diante da influência que exerce sobre a sociedade. Já a perspectiva progressista, associada por Lakoff à valorização do cuidado e da compreensão, favorecia uma avaliação diferente. A possibilidade de...

Como pessoas que seguem a mesma religião e consideram a Bíblia uma autoridade moral podem defender posições políticas tão diferentes? Uma explicação é apresentada por George Lakoff, em Moral Politics . Segundo o autor, as diferenças entre cristãos conservadores (geralmente associados à direita) e progressistas (geralmente associados à esquerda) estão relacionadas às concepções morais que orientam suas interpretações da Bíblia. Essas concepções podem ser compreendidas a partir de dois modelos de família: o do pai rigoroso e o do pai cuidador. No modelo do pai rigoroso , a moralidade está associada à disciplina, à obediência à autoridade e ao autocontrole. Como os seres humanos são considerados moralmente fracos, precisam aprender a resistir às tentações e seguir regras. Nessa interpretação do cristianismo, o pecado representa uma transgressão dos mandamentos divinos, e o desenvolvimento moral exige esforço, disciplina e submissão à autoridade de Deus. No modelo do pai cuidador , a ...