Quando a filosofia vira religião

Uma filosofia sobre “o que viemos fazer aqui” e “para onde vamos” começa a se aproximar da religião quando alguém passa a defender que encontrou o caminho e a verdade.

A religião pode ser compreendida como a institucionalização de uma linha de pensamento sobre a realidade, especialmente sobre aquilo que ultrapassa a experiência cotidiana. Em geral, ela vem acompanhada da convicção de que essa linha de pensamento corresponde à verdade.

Quando essa convicção se torna inquestionável, ocorre uma espécie de pausa da filosofia. Afinal, se já acreditamos ter encontrado as respostas fundamentais sobre a realidade, o que resta investigar? A filosofia, enquanto atividade de investigação, perde espaço quando uma determinada concepção passa a ser tratada como definitiva.

Nesse sentido, uma religião pode representar o ponto final de uma determinada linha filosófica. A filosofia deixa de ser utilizada para descobrir o que é verdadeiro e passa a ser utilizada para justificar aquilo que a religião já estabeleceu como verdadeiro.

Foi, em certa medida, o que ocorreu com Santo Agostinho em relação a Platão e com Tomás de Aquino em relação a Aristóteles. Ambos incorporaram elementos importantes da filosofia desses pensadores à tradição cristã, reinterpretando suas ideias de modo a torná-las compatíveis com a visão de mundo que defendiam.

Esse processo teve um aspecto positivo: contribuiu para preservar e transmitir ideias de dois dos maiores filósofos da Antiguidade. Sem essa incorporação, parte importante de suas obras poderia ter tido um destino muito diferente. Por outro lado, quando uma filosofia passa a ser subordinada a um sistema de crenças considerado definitivo, sua capacidade de continuar se desenvolvendo fica limitada.

Aristóteles, por exemplo, produziu ideias particularmente promissoras sobre “o que viemos fazer aqui”. Sua filosofia não reduzia a vida boa à obediência a mandamentos: atribuía um papel central ao desenvolvimento das capacidades humanas, especialmente à razão e à prudência, na orientação da vida.

Platão, por sua vez, produziu ideias igualmente provocadoras sobre “para onde vamos” ao defender que a realidade que percebemos não corresponde à realidade última. Sua alegoria da caverna e sua distinção entre o mundo sensível e o inteligível abriram um campo de especulação sobre a natureza da realidade que permanece filosoficamente fecundo.

Com o Iluminismo, houve uma forte reação à autoridade religiosa e às perseguições promovidas em nome da religião. Nesse movimento, porém, jogou-se fora o bebê com a água do banho. Ao rejeitar o domínio religioso sobre o pensamento, parte da tradição intelectual também passou a rejeitar contribuições filosóficas que haviam sido incorporadas por essa mesma tradição religiosa.

Felizmente, os bebês podem ser recuperados.

A Psicologia contemporânea, por exemplo, encontrou valor em aspectos da tradição aristotélica ao investigar o papel do raciocínio, da prudência, da regulação emocional e do desenvolvimento das virtudes na vida humana. Não se trata de simplesmente retornar a Aristóteles, mas de retomar problemas e intuições que ele formulou e investigá-los com novos instrumentos.

Algo semelhante ocorre com algumas especulações contemporâneas inspiradas por questões que lembram o pensamento platônico. A hipótese de que nossa realidade possa ser uma simulação, embora permaneça altamente especulativa e não constitua uma conclusão estabelecida pela física, mostra que questões sobre a natureza fundamental da realidade continuam abertas à investigação científica e filosófica.

A história sugere, então, uma função importante da filosofia. Ela não precisa necessariamente produzir as respostas definitivas para todas as grandes questões. Pode, antes, formular possibilidades, identificar problemas e abrir caminhos que posteriormente serão explorados pelas ciências.

O problema surge quando uma dessas possibilidades deixa de ser tratada como uma hipótese a ser investigada e passa a ser considerada uma verdade que deve ser preservada. Nesse momento, a filosofia corre o risco de deixar de ser uma investigação da realidade para se tornar uma justificativa de uma visão de mundo previamente estabelecida.

A filosofia permanece viva justamente quando conserva a possibilidade de estar errada. Quando uma filosofia acredita ter chegado ao fim da investigação, ela deixa de cumprir uma de suas funções mais importantes: abrir novos caminhos para compreender a realidade.

Pensatas que criei e que têm a ver com o tema:

“Minha ‘religião’ é a filosofia.”

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