As pessoas aprendem votando?

Uma das justificativas para a participação política é que as pessoas podem aprender ao participar. Ao discutir propostas, tomar decisões e observar suas consequências, os cidadãos teriam a oportunidade de desenvolver progressivamente sua capacidade de julgamento.

Essa ideia aparece entre os defensores da democracia participativa. Como observa Hélène Landemore, parte dessa tradição atribui à participação um efeito educativo: quanto mais os cidadãos participam de discussões sobre meios e fins, maior seria a possibilidade de desenvolverem as qualidades necessárias para uma participação política competente.

A ideia é plausível. Muitas capacidades são desenvolvidas não apenas pelo estudo, mas pelo exercício. Aprendemos a tomar decisões também tomando decisões, observando seus resultados e corrigindo nossos erros. Não há razão para supor que o julgamento político seja completamente diferente.

Mas participar não é o mesmo que aprender.

Uma pessoa pode votar durante décadas e continuar cometendo os mesmos erros. Para que a experiência produza aprendizado, é necessário algum tipo de feedback. Precisamos conseguir relacionar uma decisão às suas consequências e estar dispostos a revisar nossas crenças quando os resultados contrariam nossas expectativas.

Na política, isso é particularmente difícil. Os efeitos de uma decisão podem aparecer anos depois, resultar da interação entre diversas causas ou ser interpretados de maneiras diferentes. Além disso, interesses e identificações políticas podem levar alguém a atribuir os bons resultados às decisões que apoiou e os ruins a qualquer outro fator.

Por isso, o potencial educativo da democracia não depende apenas da possibilidade de votar. Depende também das condições em que a participação ocorre. Quanto mais claras forem as relações entre propostas, decisões e resultados, maior será a possibilidade de que a experiência política contribua para o aprimoramento do julgamento.

Votar pode, portanto, contribuir para o aprendizado político, desde que os cidadãos tenham condições de avaliar as consequências de suas escolhas e revisar seus julgamentos a partir delas.

Gostou desta reflexão? No Ensaios de um Polímata, minhas ideias são reunidas e organizadas em uma sequência didática para formar uma visão mais ampla sobre a mente humana, a sociedade e grandes questões da filosofia.

Conheça o livro